Pourquoi votre entreprise n'apparaît pas sur Google, et comment y remédier

Trois façons d'apparaître sur Google

Quand quelqu'un cherche « plombier Vannes » ou « fleuriste près de chez moi », la page de résultats mêle trois choses qui ne fonctionnent pas du tout de la même façon :

Ce guide parle des deux dernières : celles qu'on ne paie pas, et qui ne disparaissent pas le jour où l'on arrête de payer.

Pourquoi je n'apparais pas sur Google ?

Le plus souvent, pour l'une de ces raisons :

• Google ne connaît pas encore vos pages. Un site neuf, ou une page récente, peut mettre plusieurs jours, parfois plusieurs semaines, à être découvert. Pour le vérifier, tapez dans Google « site: » suivi de l'adresse de votre site, sans espace (par exemple site:monatelier.fr) : vous voyez les pages que Google a enregistrées.
• Vos pages ne parlent pas comme vos clients. Si votre site parle de « menuiseries extérieures » et que vos clients cherchent « changer ses fenêtres », Google a peu de raisons de vous montrer.
• D'autres pages répondent mieux. Google classe les pages selon leur utilité pour la personne qui cherche : une page qui répond précisément, avec des exemples concrets, passe devant une page de trois lignes.
• Votre site est peu cité ailleurs. Les liens venus d'autres sites — un fournisseur, une association, la presse locale — comptent pour Google comme des recommandations.
• Pour une recherche locale, votre fiche Google manque, est incomplète ou n'a pas d'avis. C'est elle qui apparaît sur la carte, pas votre site.
• Un réglage bloque Google. Plus rare, mais radical : sur WordPress, la case « Demander aux moteurs de recherche de ne pas indexer ce site », restée cochée après la création du site, suffit à le rendre invisible.

Google Search Console, l'outil gratuit de Google pour les propriétaires de sites, vous dit précisément quelles pages sont enregistrées, et pourquoi les autres ne le sont pas.

Comment faire apparaître mon activité sur Google ?

Si vous recevez vos clients ou que vous vous déplacez chez eux, commencez par la fiche Google (Google Business Profile, autrefois Google My Business). Elle est gratuite, et c'est elle qui s'affiche sur la carte et dans Google Maps.

1. Créez ou revendiquez la fiche sur business.google.com, avec un compte Google. Si votre activité figure déjà sur Google Maps, revendiquez-la plutôt que d'en créer une seconde.
2. Gardez votre vrai nom. Le nom de la fiche est celui de votre activité, tel que vos clients le lisent sur votre devanture ou vos devis. Y ajouter une ville ou un mot-clé est contraire aux règles de Google, et peut faire suspendre la fiche.
3. Choisissez bien la catégorie principale : celle qui décrit le mieux votre métier. Elle pèse lourd sur les recherches où vous apparaissez. Vous pouvez en ajouter d'autres en complément.
4. Indiquez votre adresse, ou votre zone. Si vous recevez des clients, affichez votre adresse. Si vous vous déplacez chez eux sans les recevoir, masquez-la et indiquez plutôt les communes où vous intervenez, sans viser trop large : Google conseille de rester à moins de deux heures de route.
5. Faites valider la fiche. Google vérifie que l'activité existe, selon les cas par vidéo, par téléphone, par e-mail ou par courrier. Tant qu'elle n'est pas validée, la fiche n'apparaît pas.
6. Complétez tout le reste : horaires, téléphone, site internet, services, description, et des photos de vos réalisations, de votre atelier ou de votre équipe. Une fiche complète inspire confiance, et Google la rapproche plus facilement des bonnes recherches.
7. Demandez des avis. Après chaque prestation, envoyez à votre client le lien d'avis de votre fiche, avec un mot personnel, et répondez à chaque avis, même aux moins bons. Jamais d'avis rédigé par vous ou par vos proches, ni d'avis contre une remise ou un cadeau : c'est interdit par Google, et sanctionné en France.

Une fiche suppose des clients rencontrés en personne. Une activité menée entièrement à distance n'y a pas droit : tout repose alors sur son site.

Comment faire apparaître son site en premier sur Google ?

Personne ne peut honnêtement vous garantir la première place : les seules places garanties en tête de page sont les annonces payantes. Méfiez-vous de qui vous la promet. En revanche, on sait ce qui la rend possible.

Sur la carte, Google dit lui-même classer les fiches selon trois critères : la pertinence (la fiche correspond-elle à la recherche ?), la distance (est-elle proche de la personne qui cherche ?) et la notoriété (l'activité est-elle connue, citée, bien notée ?). La distance ne se change pas ; les deux autres, si : une fiche complète, la bonne catégorie, des avis réguliers.

Dans les résultats naturels, ce qui compte :

• une page par service, qui répond précisément à ce que cherche votre client, avec ses mots, plutôt qu'une page « Nos prestations » qui liste tout ;
• votre ville et votre zone, écrites sur le site, dans le texte des pages, sans les répéter à chaque ligne ;
• la preuve de votre expérience : vos réalisations, vos années de métier, les questions que vos clients vous posent vraiment, avec vos réponses ;
• un site rapide et confortable sur téléphone : la plupart des recherches locales se font sur mobile, et Google juge d'abord la version mobile de votre site.

Ce qui ne marche pas, ou plus : répéter un mot-clé à chaque phrase, acheter des liens par centaines, multiplier les pages presque identiques pour chaque ville voisine. Au mieux sans effet, au pire sanctionné par Google.

Comment être plus visible sur internet ?

Google n'est pas le seul endroit où l'on vous cherche, et ce qui vous rend visible ailleurs renforce souvent votre place sur Google.

• Les autres cartes : Bing Places, la carte de Bing, peut reprendre votre fiche Google en quelques clics ; Apple Business Connect alimente Plans, la carte des iPhone.
• Les annuaires sérieux : PagesJaunes, l'annuaire de votre chambre de métiers ou de commerce, celui de votre fédération professionnelle.
• Des coordonnées identiques partout : même nom, même adresse, même numéro, écrits de la même façon sur votre site, votre fiche et les annuaires.
• Des mentions authentiques : un fournisseur qui vous cite, une association que vous soutenez, un article dans la presse locale. Un lien mérité vaut mieux que cent liens achetés.

Ce que montre un cas réel

Un site que j'ai audité, celui d'un atelier artisanal qui vend ses créations en ligne, en donne une bonne idée. Les actions du rapport ont été appliquées début mai. Pendant les huit semaines suivantes, le nombre d'apparitions dans Google n'a presque pas bougé : c'est le temps qu'il faut à Google pour repasser sur les pages et revoir leur place. La hausse est devenue visible fin juin, puis le site est apparu deux fois plus souvent dans les résultats, et en a reçu deux fois plus de visites. Ce niveau s'est maintenu à la rentrée. La courbe complète est sur la page de l'audit SEO.

Trois leçons à en retenir :

• la visibilité se gagne page par page, à partir de ce que vos clients cherchent vraiment ;
• les effets se mesurent en semaines, pas en jours ;
• 70 % des apparitions de ce site se faisaient sur mobile : c'est sur téléphone qu'il faut regarder votre site en premier.

Par où commencer ?

Si vous n'avez qu'une soirée devant vous :

1. tapez « site: » suivi de l'adresse de votre site dans Google, pour voir les pages qu'il connaît ;
2. créez ou complétez votre fiche Google ;
3. envoyez le lien d'avis à vos derniers clients.

Pour savoir précisément ce qui freine votre site, et dans quel ordre agir, c'est le rôle d'un audit SEO : un rapport d'actions écrit pour être appliqué par vous-même, pas à pas et sans jargon, ou par moi si vous préférez.